Антибандитские операции в Чечне характеризуются весьма широким использованием снайперского оружия. При этом из ряда применяющихся образцов вооружения большой популярностью пользуется самозарядная снайперская винтовка СВУ-АС.
Снайперская винтовка СВУ-АС под 7,62×54-мм штатный патрон разработана в Тульском ЦКИБСОО (ныне филиал КБП) ведущим конструктором Л. В. Бондаревым. По сути СВУ-АС является глубокой модернизацией известной и хорошо себя зарекомендовавшей армейской снайперской винтовки СВД ижевского конструктора Е. Ф. Драгунова.
По сравнению с принятой на вооружение в 1963 году СВД винтовка Бондарева значительно короче и обладает меньшим силовым и звуковым воздействием на стрелка.
Начало разработки ее относится к 1977 году. В это время завершалась разработка опытного патрона уменьшенного калибра. 
Руководством Миноборонпрома разработка снайперской винтовки под этот патрон была поручена ЦКИБСОО. Первым вариантом винтовки, рассматривавшимся на техсовете этого КБ, была перестволенная винтовка СВД. Однако этот вариант не получил одобрения специалистов КБ. На новом образце не были учтены рекомендации военных, выработанные в результате многолетней эксплуатации СВД.
С неожиданным техническим предложением выступил молодой тогда инженер Лев Бондарев, сумевший в недельный срок изготовить и проверить стрельбой макетный образец своего варианта снайперской винтовки. Оригинальность образца Бондарева, вызвавшего одобрение руководства КБ, заключалась в том, что он использовал практически все основные детали проверенной СВД, укоротив на 100 мм ствол и перекомпоновав ее по схеме «буллпап». Приклад винтовки был снят и заменен коротким плечевым упором, спусковой механизм был перенесен вперед под цевье с использованием пистолетной рукоятки от пистолета-пулемета «Кипарис».
Результаты испытаний макетного образца винтовки позволяли надеяться, что подобное оружие может заинтересовать военных, и в ЦКИБе были развернуты работы по созданию новой снайперской винтовки под штатный 7,62×54-мм патрон.
В 1979 году отработанные образцы винтовки, названной СВУ, демонстрировались в частях ВДВ, однако в то время военные не проявили к ней интереса, считая, что штатная СВД вполне отвечает их запросам. Серийное производство винтовок СВУ было развернуто лишь в 1991 году по настоянию командования спецназа «Вымпел».
Винтовки переделывались на производственной базе ЦКИБа из поставлявшихся с армейских складов СВД.
Испытания первых серийных образцов винтовок СВУ были проведены в Тульской дивизии ВДВ. Винтовкой десантники были довольны, так как небольшие ее габариты позволяли десантироваться вместе с оружием, не сбрасывая его (как в случае с СВД) в тюках, однако пожаловались на сильный звук выстрела. После введения дульного насадка звук выстрела был снижен до 153 децибел и стал более глухим. Одновременно этот насадок стал эффективным пламягасителем и дульным тормозом, снижающим энергию отдачи примерно на 40 процентов.
Неофициально комфортность стрельбы из СВУ была продемонстрирована стрелком без рубашки и наушников. После двадцати выстрелов кровоподтека на плече не было. Параллельно стрелявший из СВД стрелок предпочел надеть наушники и стрельбу завершил с внушительным синяком на плече.
В 1995 году по предложению военнослужащих, эксплуатировавших СВУ в Чечне, был разработан самострельный вариант винтовки и винтовка была снабжена сошками. Для стрельбы стоя с упором в стену или дерево сошки выполнены поворотными вбок.
Перекидной флажок переводчика вида огня -«одиночный» или «автоматический» — расположен в спусковой скобе за спусковым крючком по аналогии с самозарядными винтовками СВТ.
В комплект снайперской винтовки СВУ-АС входит штык-нож и магазины на 10 и 20 патронов. Она может поставляться в войска с лазерным целеуказателем.
Несмотря на полную аналогию и взаимозаменяемость деталей и узлов автоматики с винтовкой СВД, конструктор СВУ использовал и ряд своих изобретений. На два из них (дульный насадок и амортизирующий плечевой упор) выданы патенты. В стадии оформления находятся патенты на диоптрический прицел и поворотные сошки.
Технические характеристики :
Патрон : 7,62x53.
Принцип работы : автоматика на основе отвода пороховых газов.
Питание : коробчатый магазин емкостью 10 патронов.
Масса без магазина и оптического прицела : 3,6 кг
Масса со снаряженным магазином и прицелом ПСО-1 : 4,4 кг
Длина оружия : 870 мм (без штыка).
Длина ствола : 520 мм.
Нарезы : 4, шаг 320 мм.
Начальная скорость пули : 800 м/с.
Дульная энергия : 3445 Дж.
Режим огня : одиночный.
Темп стрельбы : 30 в/мин.
Прицельная дальность с оптическим прицелом : 1300 м
Прицельная дальность с открытым прицелом : 1200 м
Дальность прямого выстрела по ростовой фигуре : 640 м.
Прицельные приспособления :
- диоптрический прицел
- оптические прицелы ПСО-1, ПКС-07, ПКС-07У
- ночной прицел
Виды стрельбы :
- СВУ самозарядная
- СВУ-А (СВУ-АС) самозарядная
- самострельная
